잇몸 재생 영양제, 과연 효과가 있을까?

먼저, 이 글은 지극히 제 개인적인 의견이라는 것을 미리 밝힙니다.

 

요즘 TV, 유튜브, SNS에서 “잇몸 재생 영양제”라는 이름으로 광고하는 제품들이 많이 보입니다. “잇몸이 튼튼해진다”, “치주질환이 완화된다”, “빠진 잇몸이 살아난다”는 식의 표현으로 인기를 끌고 있습니다. 그런데 실제로 잇몸은 재생이 가능한 조직인지, 또 영양제를 복용하면 효과가 있는지는 정확히 따져볼 필요가 있다고 봅니다.

이번 글에서는 잇몸 재생과 관련된 내용을 정리해보고, 실제 구강 건강을 지키기 위해서는 어떻게 하면 좋은지에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

목차

1. 잇몸이란 무엇인가?

2. 잇몸은 '재생'이 될 수 있을까?

3. 잇몸 재생 영양제의 과학적 검증

4. 잇몸을 재생시키는 과학적 치료

5. 잇몸은 치료가 아니라 관리

6. 마무리

 

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1. 잇몸이란 무엇인가?  

 

잇몸 재생 영양제 효과에 대해 알아보기 전에 우선, 잇몸(gums)이라는 조직을 정확히 이해해야 합니다.

잇몸은 치아를 둘러싸고 보호하는 연조직과 그 아래의 치조골(잇몸 뼈)로 이루어진 구조입니다.

 

치은(Gingiva) : 우리가 일반적으로 ‘잇몸’이라고 부르는 연한 분홍색 연조직

치주인대(Periodontal Ligament) : 치아를 뼈에 단단히 연결하는 섬유조직

치조골(Alveolar Bone) : 치아를 잡고 있는 턱뼈

 

이 세 가지를 합쳐 치주조직이라 부르며, 치주질환은 이 조직 전체에 영향을 줍니다.

 

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2. 잇몸은 '재생' 될 수 있을까?  

 

광고에서 말하는 ‘잇몸 재생’은 대부분 퇴축된 잇몸(치은 퇴축)이 다시 원상태로 돌아오는 것과 치주질환(풍치)으로 손상된 치조골과 인대가 회복되는 것 이 두 가지 의미로 사용됩니다.

그렇다면 잇몸 재생 영양제들은 그들이 광고하는 것처럼 잇몸 재생에 효과가 있을까요?

 

치은(잇몸 살)은 제한적인 회복 가능이 일정 부분 가능하다고 합니다.

다만, 염증이 없는 상태에서의 경미한 손상에 한해서는 자연치유가 가능하지만, 치은이 심하게 퇴축되거나 파괴된 경우에는 원래 위치로 회복되는 것은 불가능합니다.

마치 피부 흉터처럼 회복되긴 하지만, 원래대로 돌아오지 않는 것과 같다고 생각하면 됩니다.

 

 

 

치조골(잇몸뼈)은 자연적 재생 불가능합니다.

뼈는 일부 재생 능력이 있지만, 치조골은 염증이나 감염으로 손실된 경우 특수한 치료(재생술)를 통해서만 회복이 가능하고, 일반적인 생활습관이나 영양 섭취만으로는 회복되지 않는다고 합니다.

 

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 3. 잇몸 재생 영양제의 과학적 검증  

 

잇몸 재생 영양제 광고에서 흔히 나오는 성분들은 과연 잇몸 재생에 효과가 있는 걸까요?

 

코엔자임 Q10 (CoQ10)

세포 에너지 대사에 관여, 항산화 작용 있음는 성분으로 일부 소규모 연구에서 치은염 완화 효과가 있다는 보고는 있으나, 재생 효과는 뚜렷하지 않으며, 미국치주학회(ADA)에서도 치료제로 승인하지 않았다고 합니다.

 

 비타민 C

콜라겐 합성에 필수 성분으로 잇몸 조직 회복에 도움을 줄 수는 있으나, 이는 결핍 시 문제가 되는 것이지, 과잉 섭취가 더 낫다고 보기는 어렵다고 합니다.

즉, “잇몸 재생”이 아닌, 염증 회복과 치유 보조 효과가 있는 정도라고 보면 좋을 듯 싶습니다.

 

칼슘, 마그네슘, 비타민 D

전반적인 골 건강에 기여하지만, 치조골 재생에 직접적인 효과를 입증한 연구는 부족다고 합니다.

일반적으로 뼈가 건강해야 잇몸이 튼튼하다는 원론적인 추측해서 나온 광고라고 보여집니다.

 

홍삼, 프로폴리스, 감초 추출물 등

항염 작용은 있으나, 잇몸 재생 또는 치주질환의 직접적 치료 효과는 과학적으로 입증되지 않았습니다.

 

잇몸 재생 영양제에 포함되어 있는 성분들을 살펴보면, 잇몸 재생에 대한 직접적인 영향을 준다기 보다는, 잇몸 관리에 더 어울리는 제품이지 않을까 생각됩니다.

 

 

 

 

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4. 잇몸을 재생시키는 과학적 치료  

 

그렇다면 한 번 손상된 잇몸은 절대로 재생과 같은 결과가 불가능한 걸까요?

결론을 말씀드리면, 그렇지 않습니다.

 

다만, 잇몸을 재생하려면 의학적 치료 개입이 필요합니다. 일반적으로 행해지는 치료술에는 다음 두 가지가 있습니다.

 

치주재생술 (Periodontal Regeneration)

잇몸과 치조골이 파괴된 부위에 유도조직재생술(GTR), 골이식술, 콜라겐막 이식 등을 하는 수술로 성공률은 환자 상태, 염증 조절 여부에 따라 달라진다고 합니다.

 

2. 잇몸 이식술 (Gum Graft)

퇴축된 치은 부위에 자가조직을 이식하여 심미성과 보호 기능을 회복시키는 수술로 미용 목적과 기능 보존 모두에 효과적이라 합니다.

 

 

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5. 잇몸은 치료가 아니라 관리  

 

전문가들이 공통적으로 말하는 잇몸 건강의 진짜 핵심은 '치료'가 아니라 '관리'입니다.

잇몸은 일단 손실되면 되돌리기 어려운 조직이라, 정기적인 스케일링, 올바른 칫솔질과 치실 사용으로 꾸준이 관리하는 것이 중요하고, 치주 질환은 무증상으로 진행이 되기 때문에 정기적인 치과 검진은 필수입니다.

또, 흡연은 치주 질환의 최대 위험 요인이고, 고당질 음식을 줄이고, 섬유질이 많은 채소를 섭취하는 식습관도 중요하며, 스트레스는 만성 염증을 유발해 구강 건강에 부정적입니다.

 

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6. 마무리  

 

잇몸 재생 영양제는 과연 효과가 있을까?

잇몸 재생은 매우 제한적으로만 가능한 개념이며, 일반적인 영양제만으로는 불가능하고, 코엔자임Q10, 비타민C 등의 성분은 일부 항염 작용은 할 수 있지만, 그러한 성분들로 잇몸을 '재생'시킨다는 표현은 과장 광고라고 볼 수 있을 것 같습니다.

진짜 잇몸 건강을 지키는 방법은 정기적인 스케일링, 바른 칫솔질, 치실 사용, 그리고 전문적인 치과 치료입니다.

 

잇몸 재생 영양제는 잇몸을 보조하는 정도의 역할일 뿐이며, 주 치료가 되어선 안 됩니다.

 

 

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